上个月，在普林斯顿大学公共与国际事务学院华盛顿中心举行的一场活动中，校长克里斯托弗·L·艾斯格鲁伯与美国国家公共广播电台（NPR）“周日版”主持人阿耶莎·拉斯科就美国高等教育现状展开了一场热烈对话。
拉斯科提问：“如今的大学生是否真如一些批评所言，成了‘脆弱的花朵’，无法面对任何挑战其既定观念的观点？”
艾斯格鲁伯回应称，他在普林斯顿的亲身经历与此截然不同。他向现场听众分享了一个具体事例：一位学生曾邀请他向校内自由派学生组织“进步法学会”发表演讲。该活动的组织者告诉艾斯格鲁伯，他们还邀请了校园保守派法律团体“联邦党人协会”参与，并特别说明：“按照进步法学会的传统，我们将请联邦党人协会的学生优先提问。我们愿意让持不同立场的同学首先发声。”
“在我与学生的交流中，他们展现出对其他观点的真诚兴趣，”艾斯格鲁伯对华盛顿的听众表示，“我认为这些学生非常坚强，甚至可以说，这样的做法恰恰体现了勇气。”
艾斯格鲁伯强调，那种所谓“大学不友善于言论自由、学生逃避挑战性观点”的流行叙事，正是他撰写新书《相互尊重的条款：大学如何恰当地捍卫言论自由》的主要动因。基于他的实际观察，这些说法并不符合现实。
目前，艾斯格鲁伯正通过《相互尊重的条款》一书，积极澄清外界对言论自由与学术自由的误解，同时阐发普林斯顿大学以及全美研究型大学在美国民主与社会中所承担的关键角色。他指出，大学不仅是知识探索的场所，更应是培养理性对话、包容异见能力的公共空间——而这一切，都建立在相互尊重与勇敢交流的基础之上。
